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As zonas tropicais são zonas térmicas da Terra e estão presentes tanto no hemisfério norte como no sul. Nas zonas quentes o sol alcança o zênite (ponto mais alto do céu) duas vezes ao ano. No dia 21/22 de junho o sol se encontra sobre o Trópico de Câncer, aproximadamente na latitude 23.5 °N e sobre o Trópico de Capricórnio (~23.5 °S), no dia 21/22 de dezembro. O índice UV varia muito pouco, ao longo do ano, nas zonas quentes devido ao ângulo máximo do sol sobre os Trópicos de Câncer e Capricórnio, que nunca é menor que 43, fazendo com que o índice UV não adquira valores menores de 5 sobre essas regiões.