Istoria religiei se referă la înregistrările scrise ale ideilor și experiențelor religioase umane. Această perioadă a istoriei religioase, tipic începe cu inventarea scrisului acum 5000 de ani în urmă (3000 Î.Hr.) în Orientul Apropiat. Religia preistorică se referă la un studiu de credințe religioase ce au existat înainte de apariția înregistrărilor scrise. Cronologia religiei este o succesiune comparativă în timp a evenimentelor religioase.
Termenul de "religie" așa cum este folosit astăzi nu are o traducere pre-colonială evidentă în limbile non-europene. Daniel Dubuisson scrie că "Ceea ce Vestul și Istoria religiilor au concretizat în urma lor în termenul de 'religie' este...ceva atât de unic, ce poate fi adecvat numai pentru el și pentru propria sa istorie"[1]. Istoria interacțiilor altor culturi cu ordinul religios este prin urmare interacțiunea lor cu o idee ce a fost pentru prima oară dezvoltată în Europa sub influența creștinismului. [2]