Militarii alcătuiesc armata care reprezintă forța militară a unui stat sau a unei alianțe de state, cu rol de apărare a granițelor, sau de atac în afara lor. Folosirea acestei forțe pentru a instaura și menține o formă de guvernământ dictatorială se numește dictatură militară.
Militarii au un rang, care reglementează poziția și puterile lor în cadrul forțelor armate. De exemplu, se face o distincție între infanteriști și artileriști. Angajarea personalului de serviciu militar este denumită recrutare.