Digitalni identifikator objekta (DOI) je niz karaktera ("digitalni identifikator") koji na jedinstven način određuje neki objekat, kao što je elektronski dokument. Dodatni podaci (meta-podaci) o objektu su pridruženi njegovom DOI imenu i mogu da uključe lokaciju objekta, kao što je na primer Internet link na kome objekat može da se nađe. DOI identifikator za neki dokument je trajan, dok njegova lokacija ili drugi podaci mogu da se menjaju. Pozivanje na neki dokument na Internetu po njegovom DOI imenu je pouzdanije, jer ako se lokacija dokumenta promeni, njegov izdavač samo treba da osveži mata-podatke za dati DOI i unese novu lokaciju dokumenta.[1][2][3]
Međutim, za razliku od Internet linkova, DOI sistem nije otvoren za sve. Samo organizacije koje zadovoljavaju određene ugovorne obaveze ovog sistema i koje su spremne da plate članstvo mogu da dodeljuju DOI identifikatore elektronskim objektima.[4] DOI sistem je implementiran kao federacija registrovanih agencija, koju koordiniše Međunarodna DOI fondacija,[5] koja je razvila i koja kontroliše DOI sistem. DOI sistem je razvijen i implementiran za veliki broj izdavačkih okruženja i aplikacija od 2000. godine, i krajem 2009. godine više od 43 miliona DOI imena je bilo dodeljeno od strane više od četiri hiljade organizacija.[6]