Estuarij

Estuarij je delno zaprto obalno telo slane vode, v katero teče ena ali več rek ali potokov in ima prosto povezavo z odprtim morjem.^[1]

Estuariji tvorijo prehodno območje med rečnim in morskim okoljem in so primer ekotona. Estuariji so podvrženi morskim vplivom, kot so plimovanje, valovi in dotok slane vode, ter rečnim vplivom, kot so tokovi sladke vode in usedlin. Mešanje morske in sladke vode zagotavlja visoko vsebnost hranil tako v vodnem stolpcu kot v usedlinah, zaradi česar so rečna ustja med najbolj produktivnimi naravnimi habitati na svetu.^[2]

Večina obstoječih estuarijev je nastala v času holocena s poplavljanjem rečno erodiranih ali ledeniško preoblikovanih dolin, ko se je gladina morja začela dvigovati pred približno 10.000–12.000 leti.^[3] Estuariji so običajno razvrščeni glede na njihove geomorfološke značilnosti ali vzorce kroženja vode. Lahko imajo veliko različnih imen, kot so zaliv, pristanišče, laguna, rokavi ali morski rokav, čeprav nekatera od teh vodnih teles ne izpolnjujejo natančno zgornje opredelitve estuarija in bi lahko bila popolnoma slana.

Številni estuariji trpijo zaradi številnih dejavnikov, vključno z erozijo tal, krčenjem gozdov, prekomerno pašo, prekomernim ribolovom in zasipanjem mokrišč. Evtrofikacija lahko povzroči prekomerne hranilne snovi iz odplak in živalskih odpadkov; onesnaževala, vključno s težkimi kovinami, polikloriranimi bifenili, radionuklidi in ogljikovodiki iz dovodov odplak; in potapljanje ali zajezitev za nadzor poplav ali preusmerjanje vode.^[4]

1. ↑ Pritchard, D. W. (1967). »What is an estuary: physical viewpoint«. V Lauf, G. H. (ur.). Estuaries. A.A.A.S. Publ. Zv. 83. Washington, DC. str. 3–5. hdl:1969.3/24383.
2. ↑ McLusky, D. S.; Elliott, M. (2004). The Estuarine Ecosystem: Ecology, Threats and Management. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-852508-0.
3. ↑ Wolanski, E. (2007). Estuarine Ecohydrology. Amsterdam: Elsevier. ISBN 978-0-444-53066-0.
4. ↑ Silva, Sergio; Lowry, Maran; Macaya-Solis, Consuelo; Byatt, Barry; Lucas, Martyn C. (2017). »Can navigation locks be used to help migratory fishes with poor swimming performance pass tidal barrages? A test with lampreys«. Ecological Engineering. 102: 291–302. doi:10.1016/j.ecoleng.2017.02.027.