Lingua franca är ett språkvetenskapligt begrepp som i nutid generellt betecknar ett språk som används vid kommunikation mellan människor som inte förstår varandras modersmål. Det kan vara ett fullt utvecklat språk eller ett förenklat pidginspråk, alternativt även regional jargong. En vanlig from av det senare är handelsjargong; förenklade språk som används vid handel.
I modern tid utgör engelska lingua franca för större delen av världen. I Norden finns historiska exempel som ryssnorska och borgarmålet.