Paraffin

Paraffin är en vaxlik blandning av kolväten^[1] som tillverkas av petroleum eller syntetiskt genom Fischer-Tropsch-processen. Paraffin är svagt vitfärgat, utan vare sig lukt eller smak och används bland annat för att tillverka ljus.

Ofärgade och oparfymerade paraffinljus är luktfria och till färgen svagt blå-vita. Paraffin tillverkades först av Carl Reichenbach i Tyskland runt 1830 och utgjorde ett väsentligt steg framåt för ljustillverkningstekniken då dessa ljus brann med renare låga och pålitligare än de på den tiden tillverkade ljusen från animaliska fetter och paraffinljusen var också billigare att tillverka.^[2]

Som kemiskt begrepp är paraffin synonymt med alkaner, vilket betyder kolväten med den allmänna formeln C_nH_2n+2. Ordet har sitt ursprung i latinets parum ("mycket litet") + affinis, med betydelsen "avsaknad av (elektron)affinitet" eller "avsaknad av reaktivitet" beroende på paraffinets låga reaktivitet.^[3] En typisk alkan i paraffin kan till exempel vara C₃₁H₆₄.