I fyrtaktsmotorer används ventiler för att kunna släppa ut avgaser och för att släppa in ny luft. Under insugstakten öppnar inloppsventilen för att släppa in luft, och under avgastakten öppnas avgasventilen för att släppa ut avgaserna. Även större tvåtaktsmotorer är ibland utrustade med avgasventil för att effektivisera gasväxlingen. Ventilerna styrs antingen direkt av kamaxeln eller via stötstänger.