Hydrogel

Hydrogel je gel vyrobený z polymeru nerozpustného ve vodě, jehož hlavní schopností je vázat vodu. Jsou silně hydrofilní, mohou pojmout až stonásobky množství vody, než kolik samy váží v suchém stavu. Chemicky jsou to polyakryláty a polykarbonáty. Díky zabudovaným hydrofilním polymerním složkám bobtnají ve vodě se značným zvětšením objemu, ale bez ztráty materiálové soudržnosti. Hydrogely, které mají vysokou bobtnavou kapacitu, se nazývají superabsorpenty.

Hydrogely tvoří příčně zesíťované polymerní řetězce. Molekuly mohou být vázány chemicky (např. kovalentními nebo iontovými vazbami), nebo fyzicky, např. zapletením polymerních řetězců.