En varmluftmotor er en varmekraftmaskine, som kan konstrueres, så den kan anvendes som varmepumpe og/eller mekanisk generator. Som varmluftmotor varmepumpe er input mekanisk arbejde - og output er termisk energi flyttet fra en koldt varmereservoir til et varmt varmereservoir. Som varmluftmotor mekanisk generator er input termisk energi flyttet fra et varmt varmereservoir til et koldt varmereservoir - og output er mekanisk arbejde.[1][2]
En varmluftmotor burde på dansk hedde en varmgasmotor, da der udover luft også bliver anvendt andre gasser som fx; helium, nitrogen...[3]
^ld-italia.it, LD DIDACTIC GmbH: Operating the hot-air engine as a heat pump and a refrigerating machine, backup Citat: "...The hot-air engine (R. Stirling, 1816) works as a heat pump or as a refrigerator when its flywheel is driven from outside...When mechanical work is put into the hot-air engine via its flywheel, the cylinder head can, depending on the sense of rotation, absorb or give off heat. At the same time heat is extracted from the cooling water or transferred to it. The hot-air engine works as a heat pump when the flywheel is rotated anti-clockwise and as a refrigerator when the flywheel is rotated clockwise...."