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Les branquies o agalles son los órganos respiratorios de numberosos animales acuáticos, por aciu los cualos estrayer el osíxenu (O2) disueltu na agua y tresfier el dióxidu de carbonu (CO2) al mediu.
Los animales acuáticos dotaos de branquies capten l'O2 que s'atopa disueltu na agua, que pasa a los fluyíos internos (sangre, hemolinfa, etc.) y ye tresportáu a los texíos, onde les célules riquir pa la respiración celular, procesu que se realiza en orgánulos celulares llamaos mitocondries. Como resultáu de la respiración celular produzse CO2, que tien de ser esaniciáu pa evitar la intoxicación del mediu internu.
Los animales más pequeños y de menor tasa metabólica realicen l'intercambiu de gases pola so superficie corporal. Los más grandes o activos precisen una superficie d'intercambiu más estensa, pa lo qu'adquirieron nel cursu de la evolución estructures especializaes a les que se llama branquies. Pa favorecer l'intercambiu, la circulación de fluyíos ta siempres especialmente entamada nestos órganos, inclusive naquellos animales qu'escarecen d'un sistema vascular desenvueltu, como los moluscos.