Ekliptika

Perspektivni pogled na Zemlju i nebesku sferu, prikazuje ekliptiku (ravan), nebeski ekvator (nad Zemljinim ekvatorom) i Zemljinu polarnu osu (koja je također usmjerena prema nebeskim polovima). Presjek prikazan između ekvatora i ekliptike (tačka ravnodnevnice) nije povezana sa nekom određenom lokacijom na Zemlji (iako se na dijagramu tako čini), jer se Zemlja obrće oko svoje ose, dok se nebeska sfera ne okreće. Ugao između ekvatorijalne ravni i ekliptičke ravni se naziva nakrivljenost ekliptike (ε).

Ekliptika je prividna putanja koju Sunce obilježava na nebu tokom godine. Tačnije, ona je presjek nebeske sfere sa ekliptičkom ravni, koja predstavlja geometrijsku ravan koja sadrži srednju orbitu Zemlje oko Sunca. (Ekliptiku ne treba mješati sa konstantnom ravni Sunčevog sistema, koja je okomita na vektor sume obrtnih momenta svih ravni planetarnih orbita, na što najviše utiče Jupiter. Trenutna ekliptička ravan je nagnuta za 1.5° u odnosu na konstantnu ravan.)

Ime ekliptika je nastalo zbog toga što se pomračenja događaju kada je puni ili mladi Mjesec veoma blizu ove putanje Sunca.