Protoplasto, el la antikva greka πρωτον (unua) + πλασσειν (doni formon), primitive aludis al la unua organizita korpo de specio, el kiu ĉiuj aliaj devenas.
Nuntempe ĝi rilatiĝas al la jenaj biologiaj konceptoj:
- Protoplasto estas plant-, bakteri- aŭ fung- ĉelo kies ĉelmuro parte aŭ entute estis forigita per meĥanikaj aŭ enzimaj procezoj. Ofte tia procezo efektiviĝas far de ĉelmurerigaj enzimoj. Laŭ tiu vidpunkto oni povas havi duspecajn ĉelojn:
- Veraj Protoplastoj - kun ĉelmuro entute forigita
- Sferoplastoj - kun ĉelmuro nur duonforigita
- Pli amplekse, protoplasto sinonimas al la aro de la ĉelkerno kaj protoplasmaj materioj.